10、鏖战恰克图

恰克图现位于俄国和蒙古国边界。清雍正五年（1727）中俄两国签定了《恰克图条约》，确定以恰克图为国界，并限制俄国在其他边境城市的商业贸易，随之恰克图成为贸易重镇，重要的通商口岸。晋商凭借商贸经验和雄厚资本，迅速挺进恰克图，兴建买卖城，经营对俄茶叶贸易，促进了恰克图的繁荣。由此也开辟了南起武夷山，北达圣彼得堡的万里茶路，使之成为继丝绸之路后，中国通往欧洲的第二条商贸大通道。

左侧中间上下两个图分别为中俄边境恰克图买卖城和买卖茶叶仓库。右侧下面为买卖城皮货仓库。

“买卖城”建成后，随着贸易的繁荣，很快得到发展，到乾隆三十五年（1770），住户达到200家，常住人口为4000多人。

下边左第1幅图为为汾阳商人向国内邮寄信件的信封。

同时，中国从恰克图输往俄国的茶叶数量也大幅增长。

下边右二图，是嘉庆三年至道光十九年，即1798-1839年的《中国茶叶经恰克图输俄数量表》，从中可以看到：茶叶输出量从12729担增加到54486担，41年间增长了4.3倍。

在恰克图经营历时最久、规模最大的晋商是榆次车辋常家。从雍正年间直至清末，恰克图的常家“玉”字号，如大升玉、大泉玉、独慎玉发展极盛。此外，还有太谷曹家的“锦”字商号，如锦泰亨、锦泉涌，以及汾阳的壁光发、祥发永等商号，亦非常兴盛。

与此同时，恰克图山西商号在俄国诸多城市都设有分号，足迹遍及中俄各大城镇。他们以茶为主，兼营丝绸、土布、烟叶和瓷器，为推进中欧物资交流和文化交往作出了重要贡献。