1、奠基武夷山

武夷山位于福建省北部，因自然条件得天独厚，历来盛产茶叶，且品质优良。由此被誉为万里茶道“第一站”。

武夷山是出好茶的地方。早在唐宋时期，武夷山的“龙团凤饼”作为官茶已名扬天下。明代一直到清中期，由于政府长期实行禁海政策，使得武夷山一带的茶叶无法从海路运往海外及东南亚市场等地销售，政府遂以降低税赋来吸引晋商等茶商前来贩购，无形中也就为晋商降低成本创造利润提供了有利条件。

清初，武夷山市崇安镇下梅村已是武夷茶外销的集散地，以茶叶交易为主的经贸活动十分活跃。乾隆年间，武夷山茶在下梅村集运转销，形成崇安最大的茶市。 

版面中陈列的武夷山起点就是下梅村。

山西商人来武夷山贩茶，被当地人称为“西客”。据民国时期的衷斡《茶市杂咏》说：“清初茶叶均系西客经营……西客者，山西商人也。每家资本约二三十万至百万，货物往返络绎不绝……”“西客”在每年清明前，就来到崇安，被视为“财神”受到官吏热情招待，礼遇有加。

有资料可查，榆次常家慧眼独具，首来此地，购茶制茶，第九世“万”字辈，从雍正、乾隆时，就与下梅邹家联手经营。

也有说最早远涉武夷山资格的可能是祁县渠家，他们于康熙十九年（1680年）就是武夷山的茶商。

还有文献记载，“大盛魁”的分号“三玉川”于清乾隆、嘉庆年间，在武夷山，已有茶山5000亩，茶场7座。

又据《晋商冀家》记载，介休北辛武村冀家，是万里茶道的开拓者。早在康熙五十六年（1717年），冀家十四世冀州升就在下梅村与茶商李氏学习焙茶技艺和销茶贸易。

这些说法都表明下梅村当年的繁荣，如民国《崇安新志》记载：“盛时每日竹筏三百艘，运不绝。”

2005年9月16日，经国家文物局、国家建设部的批准，下梅村荣膺“中国历史文化名村”称号。2006年5月，武夷山市政府在下梅古村竖立起“晋商万里茶路起点”石碑。 

【晋商是如何找到茶叶销售的商机的？游牧民族日常饮食以食肉饮乳为主，茶就是他们的“天使”。正可谓“宁可三日无肉，不可一日无茶”。1638年，蒙古浩特阔特阿勒坦汗与俄罗斯特使斯达尔科夫会面，送给俄国沙皇包括200包茶叶，视为珍品，随之俄罗斯上层贵族痴迷茶叶，并逐步走进俄罗斯百姓生活之中。有需求就会有市场，也就会出现商机。】